LA MENTA ACQUATICA

.La Mentha aquatica è una pianta erbacea perenne, originaria dell'Europa e dell'Asia, oggi è diffusa quasi ovunque.

Come suggerisce il nome, cresce lungo torrenti, fiumi, piscine, dighe, fossi, canali, prati umidi, paludi e acquitrini fino ai 1200 m s.l.m.. Predilige terreni da leggermente acidi a calcarei e suoli torbosi.

Pianta erbacea perenne di 15-30 (50) cm, profumata, con rizoma legnoso che emette stoloni epigei striscianti.
Fusto ascendente, ha diametro di circa 5 mm e sezione quadrangolare, ed è cosparso di peli soprattutto in alto, ramificato, rossastro.
Le foglie 1-4 x 2-6 (9) cm, sono opposte a due a due, decussate, con un breve picciolo (4-9 mm) visibilmente solcato nella parte superiore, hanno la superficie ovale oblunga con apice acuto o ovale-tondeggiante con apice ottuso, il margine dentato, e la superficie spesso ricurva verso il basso, è glabra superiormente mentre è tormentosa nella pagina inferiore, dove sono più evidenti le nervature secondarie tra loro parallele.
I fiori profumati, ermafroditi, rosa o violacei sono raccolti in infiorescenze globose simili a capolini, all’apice del fusto e in verticillastri all’ascella delle foglie superiori, portate da peduncoli di circa 2,5 cm. Brattee simile alle foglie ma di minori dimensioni che non sovrastanto l'infiorescenza. Bratteole di 3-4 mm. Calice di 3-4 mm, cilindrico, tuboloso con 5 denti uguali, triangolari acuti, verde rossastro, peloso. Corolla tubolare di colore rosa o violacea, pelosa all’interno, con 4 lobi di cui il superiore più grande degli altri e a volte bilobato. L’ovario supero è formato da 4 carpelli con in mezzo lo stilo e 4 stami con antere purpuree che sporgono lungamente dal tubo della corolla sorpassandola.
Il frutto è formato da 4 nucule ovali a superficie verrucosa.
Fiorisce da giugno a ottobre. L'impollinazione è entomogama.

Le foglie della menta acquatica possono essere consumate in insalata e una volta essiccate sono perfette per tisane rinfrescanti.

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